全长11公里，湖面面积4000余亩．四周古木参天，山清水秀．湖西南是历史上有名的双溪江，南宋大诗人李清照曾在此地居住和泛舟，留下了脍炙人口 的诗篇《武陵源》：“只恐双溪舴艋舟，载不动许多愁．”朱熹与吕规叔曾在此创办鹿门书院讲学，是南宋理学的发祥地之一．湖区集密林、丽湖、陡岩、怪石、飞瀑、幽潭、秀峰、悬崖于一身，是的山水风光型旅游胜景。
南山湖省级旅游名胜位于嵊州市南端，距上海、温州的三个小时的车程。南山湖大坝气势宏伟，四公里湖面山水相依，景色迷人壮观，内有大坝览胜、桃花春坞、石莲清音、南山雪晴。景点幽雅别致、文化底蕴深刻、原始味浓厚，是旅游的理想去处。
出嵊州城关，溯剡溪上游作西南行，大约30公里处，见到群山中巍然耸立着一道大坝，气势非凡。大坝高72米，坝顶全长242米，系土石结构，人工造成，土坝之高为全国罕见。从坝底仰观，400余级石阶如一道登天之梯。沿梯登上坝顶，翘首北颐，阡陌纵横，溪渠如织，厂房村舍点缀其间，一派江南田园风光。回首南望，湖光山色，美不胜收，松涛-，拥着一泓碧水，迤俪远去，水天相连，烟波浩瀚，成了个“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”的好地方。一坝锁东西，高峡出平湖。
12月2日，国家林业局森林公园管理处处长王兴国率国家林业局森林公园考察组，来嵊州市就南山湖森林公园申请晋升为森林公园进行实地考察。考察组成员有国家林业局森林公园管理处陈鑫峰博士、同济大学刘滨谊教授、浙江省林业厅造林处王章明处长，嵊州市人民政府吕丙副市长、市水利局谢亚祥局长、市林业局刘明局长陪同考察。
考察组一行深入到南山湖森林公园进行实地考察，在参观完嵊州市著名旅游景点浙东大龙谷、冰川大峡谷后，专家们还对森林公园的的森林资源进行了考察。随后，考察组听取了嵊州市南山湖森林公园的创建工作汇报，观看了森林公园的风景、人文、旅游、环境等录像实况介绍，并对南山湖森林公园的建设提出指导性建议。考察组充分肯定了南山湖森林公园特色和建设优势，对嵊州市市委、市政府高度重视南山湖森林公园建设表示赞赏,并给予高度评价。
传说在南山湖的群山中，住着一条鲤鱼精，一年村上大旱，无水浇灌农田，而正在-的鲤鱼精，因为无法变身下山，看在眼里急在心上。于是，用法术将积压在山中的泉水，汇集成流，泻到山下。而鲤鱼精也因走火入魔变身石头，永远地躺在了泉水底部。当年，开挖南山水库之前，人们还能看到水塘里的鱼形怪石，在石头上方还建了一座庙宇，表示对鲤鱼精的景仰。而文革时，这一切被当作四旧被砸烂，但现在还有人在南山湖的南侧湖边拣到一些破碎的鱼石。远去尘世喧嚣，淡去流年飞沫，南山湖边正形成一个“东方的日内瓦”式的小村落，流露出了宁静背后的繁华。
南山湖，原是嵊州人民为解决农田灌溉所造的一座大型水库，库容量为10500万立方米。自20世纪年代初建成后，即在群山丛中形成了一个广达667公顷的人工湖。湖中岛屿隐约，若龟若象。青山逶迤，使傍山湖面九曲八弯天成般地变为湖荡、水湾、沙滩，形成了许多可供旅游的水上景观。沿湖四周，为国有林场，广约6700公顷，森林覆盖率达92%以上，在全国大型水库中名列前茅，曾数次获得过国家有关部门嘉奖。亚热带阔叶林、混交林、池杉林颇具规模，众多的树木，形成了良好的生态系统。
